Die Insel San Miguel de La Palma

La Palma ist mit einer Fläche von 706 km² eine der kleinen kanarischen Inseln, im äußersten Nordwesten der Inselgruppe. Der Roque de los Muchachos ist mit 2.426 m die höchste Erhebung. Die Länge (Nord - Süd) beträgt 45 km, die Breite (West - Ost) 28 km. La Palma ist Teil der spanischen Provinz Teneriffa, die Inselhauptstadt ist Santa Cruz de La Palma. Etwa 85.000 Einwohner leben in 14 Gemeinden. Die Entfernung von Afrika beträgt 445 km, Teneriffa liegt 85 km weiter östlich. Von Cadiz in Südspanien bis La Palma sind es 1.440 km. Hier eine Karte von La Palma
Karte von La Palma .

Zur Zeit der Segelschiffe war die strategische Lage der Insel weit besser als heute. Bevor die Schiffe mit ganggenauen Chronometern ausgerüstet waren, konnten die Seeleute zwar ihre Position in der Nord-Süd-Richtung bestimmen, nicht jedoch in der Ost-West-Richtung. Man fuhr also so lange in südlicher oder nördlicher Richtung an den Küsten entlang, bis man die Höhe des eigentlichen Reiseziels erreicht hatte, und fuhr dann auf dem Breitengrad quer über den Ozean. So zum Beispiel von Norwegen nach Island und Grönland, von England nach Nordamerika, von den Kanarischen Inseln in die Karibik und von den Kapverden nach Brasilien. La Palma lag also damals an einer Hauptschifffahrtsroute, und das brachte Reichtum.

Anhand der vier Reisen des Christopher Columbus
Die 4 Reisen des Christopher Columbus. lässt sich der Verlauf dieser Reiserouten gut nachvollziehen. Nicht vergessen darf man dabei die Passatwinde, welche zur Reisezeit im Sommer stetig aus nordöstlicher Richtung blasen und den Weg der Segelschiffe beeinflusst haben. Unter Ausnutzung der Winde erfolgten die Heimreisen stets auf Routen weiter nördlich.

Spuren aus dieser Zeit lassen sich noch an vielen Stellen der Insel besichtigen. Ebenso sichtbar sind auch die anderen Spuren ihrer bewegten Geschichte, in der gute und schlechte Zeiten stets aufeinander folgten. Hungerjahre wurden wie jede Not mit Migration beantwortet. Ziele waren vor allem Kuba und Venezuela. Der Einfluss der Rückkehrer ist gut zu erkennen, insbesondere am Musikgeschmack der Palmeros.

Die ältesten Spuren menschlichen Tuns sind die Steinzeichnungen aus vorspanischer Zeit. Diese Petroglyphen findet man an vielen Stellen der Insel, besonders im Nordwesten. Die Bedeutung dieser Zeichen ist uns jedoch leider nicht überliefert.

Für den interessierten Besucher der Insel La Palma öffnet sich ein Füllhorn von Besonderheiten und einzigartigen Details. Die Größe der Insel findet sich in ihrer Kleinheit und Abgelegenheit, da sich nur so vieles aus der Vergangenheit erhalten konnte.

Elf Monate kämpft man ums Dasein, im Urlaub ums Dortsein

Werner Finck